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Book Review: The Accidental Entrepreneur – Practical Wisdom for People Who Never Expected to Work for Themselves

Since updated as:

The Accidental Entrepreneur – The 50 Things I Wish Someone Had Told Me About Starting a Business

Author: Susan Urquhart-Brown

Reviewer: David Gerson, CMA, PMP

What is an accidental entrepreneur? Susan Urquhart-Brown’s book "The Accidental Entrepreneur – Practical Wisdom for People Who Never Expected to Work for Themselves" defines the accidental entrepreneur as "a person who never expected to be self-employed or thought of him/herself as an entrepreneur…they find themselves working on their own by chance or reluctant choice, and only gradually come to find out that they enjoy it ". Sound familiar? Just substitute project manager for entrepreneur and it applies to many members of PMI.

It turns out that becoming an accidental entrepreneur is similar to becoming an accidental project manager. They’re just victims of circumstances. While the latter may have been the result of drawing the short straw (no one else wanted the responsibility of running a particular project), the accidental entrepreneur may result from such things as one’s having been downsized due to a corporate downturn, or one’s decision to turn a hobby into a new career, or someone being unable to get a job and being forced to "create" a job. The result is a decision to stop working for someone else and going to work for themselves.

Urquhart-Brown has divided her book into six sections with 42 short and informative chapters. Her upbeat attitude makes for a pleasant read and the book demonstrates that starting a business, of course, is in itself a project. In business and projects, it all starts with planning. First, there’s market research (which is similar to preparing a business case). Next, there’s the business plan (much like a project plan). Other items raised in "The Accidental Entrepreneur" include marketing (communications), staffing (human resources), risk management, quality control, and, finally, the age-old maxim, the customer is always right (customer satisfaction).

The author’s style is to pose numerous questions to the reader, such as, "Is my business viable?", What traits do I possess?", "What motivates you?", and "Why you are always selling a solution?". She follows these up with short explanations of the importance of answering these questions as part of both your initial planning and the important periodic reassessments. Also included are short exercises related to the relevant sections of the book.

Although "The Accidental Entrepreneur" is a fine, breezy primer for those considering starting their own business, it is not a complete, one-stop source of entrepreneurial advice. Those truly interested in proceeding along the road to self-employment would, no doubt, seek out additional research material. For example, Urquhart-Brown advises the reader to seek information from state and local government sources, or to look for financing, or to look for business coaches but provides no specifics. An appendix featuring various sources and websites would have been a valuable feature that is missing from the book.

All-in-all, the book serves its purpose of raising many important issues that any potential new entrepreneur would need to ponder as one starts to assess their abilities and motivations for considering self-employment. It all goes far beyond the question of "How does one get rich quick and easy?" That is just one of the myths dispelled in this quick-reading book.

Note that this review covers the first edition of "The Accidental Entrepreneur".
The second edition adds a chapter on utilizing social media sites as part of a
marketing plan for new entrepreneurs to reach their customers.
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Laboratório desenvolverá projetos com empresas públicas e privadas

Domingo, 30 de Outubro de 2011, 03h08
RENATO CRUZ

Por enquanto, o centro ainda é conhecido como prédio verde, ao lado do departamento de engenharia elétrica da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (USP). Mas a tinta verde só foi usada para proteger a construção. O prédio de três andares será pintado de branco e prateado e, quando o sistema elétrico terminar de ser ligado, ficará todo iluminado, contrastando com a escuridão dos edifícios ao redor.

Oficialmente, o Centro Interdisciplinar em Tecnologias Interativas (Citi) deve ser inaugurado somente em março de 2012. "Estamos voando em um avião em construção", afirmou o professor Marcelo Zuffo, coordenador do centro, que espera se mudar para o prédio novo até o fim do ano. O centro é interdisciplinar, unindo pesquisadores da Escola Politécnica, da Faculdade de Medicina e da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto.

Com investimento inicial de R$ 6 milhões, a ideia é criar um centro de classe mundial, como o Media Lab, do Massachusetts Institute of Technology (MIT), dos Estados Unidos. "Vamos desenvolver as tecnologias e também pensar o impacto delas na sociedade", explicou Zuffo.

O térreo do centro tem uma linha de prototipagem, capaz de produzir os equipamentos eletrônicos projetados pelos pesquisadores. Cada um dos dois andares superiores serão capazes de abrigar 60 pessoas, que vão compartilhar 500 computadores. "A densidade de computadores será alta", explicou Zuffo.

O centro também funcionará como think tank, para analisar o impacto da tecnologia na sociedade. "O conceito de think tank, aqui no Brasil, ainda é mais comum em outras áreas, como a política", apontou o coordenador do Citi. Não serão oferecidos cursos de graduação, mestrado ou doutorado. Os pesquisadores do centro vão desenvolver projetos de pós-doutorado.

Projetos. As áreas de pesquisa do centro são meios eletrônicos interativos e interação humano-computador. Uma das áreas de pesquisa é a TV de ultra alta definição. Os televisores de alta definição, que estão no mercado, têm 2 megapixels de resolução.

Segundo Zuffo, para chegar a uma resolução equivalente à da percepção humana, seria necessária uma resolução de 1 gigapixel. "Para gerar essa imagem com as técnicas atuais, a grande limitação seria o consumo de energia", explicou o professor. Um televisor de ultra alta resolução, com a tecnologia atual, consumiria a energia equivalente a um quarto da energia consumida por todo o câmpus. "Também vamos pesquisar a suprapercepção, imagens com uma resolução maior do que a capacidade de percepção humana", disse o professor.

Um grupo de pesquisadores do centro está desenvolvendo os chamados "drones", robôs voadores. Dotadas de câmeras, essas máquinas podem fazer o reconhecimento de grandes áreas, ou sobrevoar locais de difícil acesso a seres humanos.

"A criação de centros horizontais (que reúnem várias áreas do conhecimento) ainda não é comum no Brasil", afirmou Zuffo. "Os pesquisadores ainda ficam muito isolados em suas unidades." Um dos objetivos dos centros de instrumentação da USP, dos quais o Citi é um exemplo, é acabar com esse isolamento.

Empresas. Os recursos investidos pela universidade no centro são só o início. Seus equivalentes internacionais, como o Media Lab, conseguem multiplicar algumas vezes os recursos recebidos da universidade com projetos externos, de órgãos públicos e de empresas privadas.

Em parceria com empresas, a equipe do professor Zuffo já desenvolveu, entre outros projetos, conversores de TV digital e jogos educativos para TV interativa. Usando um Arduino, placa controladora de hardware aberto (que não tem royalties), criaram uma impressora tridimensional. Com recursos da Secretaria dos Direitos das Pessoas com Deficiência do Estado de São Paulo, eles desenvolveram toda a eletrônica necessária para cadeiras de roda motorizadas. Atualmente, esses equipamentos são importados. "Nas cadeiras fabricadas no Brasil, a carcaça é nacional e os motores e baterias são importados", afirmou o pesquisador Marcelo Arcanjo.

Eles desenvolveram o módulo de controle e controles em diversos formatos: joystick, botões pequenos ou grandes, toque e até uma interface de sopro. A proposta é transformar essa tecnologia em hardware e software abertos, para que fabricantes brasileiros de eletrônicos possam produzi-los. "Com escala, os custos seriam menores que dos importados", disse Arcanjo.

A educação dos milionários
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26 . 10 . 2011

Olá, campuseir@! ! A CP Labs inaugurou hoje um novo desafio especial para você colocar o seu talento à prova e concorrer a prêmios de até R$ 15 mil. Desta vez, a Prefeitura Municipal de Porto Alegre, em parceria com a Campus Party, faz um convite para que todos os campuseiros apresentem soluções dentro do seguinte tema: como você melhoraria, através da tecnologia, da inovação e da ciência, a qualidade de vida dos cidadãos de uma cidade ? Serão aceitos projetos voltados a cinco diferentes categorias: educação, saúde, trabalho e emprego, mobilidade urbana e desenvolvimento tecnológico. Acesse o http://campuse.ro/poain agora mesmo, veja todos os detalhes e saiba como participar! Esta é mais uma chance para você mostrar todo o seu potencial criativo e ainda faturar prêmios incríveis! Os 5 melhores projetos, um por categoria, levarão para casa 1 Mac Book cada. O melhor projeto entre os 5 ganhará R$ 15 mil. E fique atento, pois as inscrições vão até o dia 23/11/2011! Boa sorte!

Este e-mail foi enviado para o endereço disponibilizado através do cadastro de CAMPUSEIROS da Futura Networks S.L. porque você optou pela inclusão através do nosso site brasil, ou enviando uma carta a qualquer um dos seguintes endereços: Av. Angélica, 2163 (Salas 65/66) – São Paulo, SP CEP: 01227-200 BRASIL / Calle Aduana 33,4º, 28013 de Madrid, ESPAÑA. Caso você queira simplesmente deixar de receber este tipo de contato, basta enviar um e-mail ao mesmo contato indicado acima. Basta colocar no assunto da mensagem a palavra BAIXA.

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O Sucesso consiste em não fazer Inimigos

Max Gehringer – Administrador de empresas e escritor, autor de diversos livros sobre carreiras e gestão empresarial, nos prestigia com mais um artigo brilhante.
Nas relações humanas no trabalho, existem apenas 3 regras:

Regra número 1:

Colegas passam, mas inimigos são para sempre. A chance de uma pessoa se lembrar de um favor que você fez a ela vai diminuindo à taxa de 20% ao ano. Cinco anos depois, o favor será esquecido. Não adianta mais cobrar. Mas a chance de alguém se lembrar de uma desfeita se mantém estável, não importa quanto tempo passe. Exemplo: Se você estendeu a mão para cumprimentar alguém em 1999 e a pessoa ignorou sua mão estendida, você ainda se lembra disso em 2009.

Regra número 2:

A importância de um favor diminui com o tempo, enquanto a importância de uma desfeita aumenta. Favor é como um investimento de curto prazo. Desfeita é como um empréstimo de longo prazo. Um dia, ele será cobrado, e com juros.

Regra número 3:

Um colega não é um amigo. Colega é aquela pessoa que, durante algum tempo, parece um amigo. Muitas vezes, até parece o melhor amigo. Mas isso só dura até um dos dois mudar de emprego. Amigo é aquela pessoa que liga para perguntar se você está precisando de alguma coisa. Ex-colega que parecia amigo é aquela pessoa que você liga para pedir alguma coisa, e ela manda dizer que no momento não pode atender.

Durante sua carreira, uma pessoa normal terá a impressão de que fez um milhão de amigos e apenas meia dúzia de inimigos. Estatisticamente, isso parece ótimo. Mas não é. A ‘Lei da Perversidade Profissional’ diz que, no futuro, quando você precisar de ajuda, é provável que quem mais possa ajudá-lo é exatamente um daqueles poucos inimigos.
Muito cuidado ao tentar prejudicar um colega de trabalho; Amanhã ou depois você pode depender dele para alguma coisa!

Portanto, profissionalmente falando, e pensando a longo prazo, o sucesso consiste, principalmente, em evitar fazer inimigos. Porque, por uma infeliz coincidência biológica, os poucos inimigos são exatamente aqueles que têm boa memória.

"Na natureza não existem recompensas nem castigos. Existem conseqüências."

http://www.cameronmoll.com/archives/2008/11/showering_and_thinking/

Let’s be honest: Who doesn’t profit from thinking in the shower?

I imagine we’d be hard-pressed to find anyone reading these words who hasn’t had an epiphany, big or small, under the cadence of falling water.

There’s something about showering that tends to spawn new ideas which may not occur otherwise. And the frequency with which this occurs seems to suggest that perhaps the occurrence isn’t merely happenstance, but instead a decent model for what has been called“creative pause” — the shift from being fully engaged in a creative activity to being passively engaged, or the shift to being disengaged altogether.

Edward de Bono, who may have first coined the phrase, describes creative pause as a deliberate, self-imposed pause to consider alternative solutions to a problem — even when things are going perfectly fine — for “some of the best results come when people stop to think about things that no one else has stopped to think about” (Serious Creativity: Using the Power of Lateral Thinking to Create New Ideas). He suggests these pauses can be as short as 30 seconds.

In his paper for International Journal of Psychoanalysis, Professor Lajos Székely describes creative pause as follows:

The ‘creative pause’ is defined as the time interval which begins when the thinker interrupts conscious preoccupation with an unsolved problem, and ends when the solution to the problem unexpectedly appears in consciousness. (“The Creative Pause”, 1967)

These two descriptions of creative pause suggest that deliberate interruptions, whether short or an unknown period of time, may be helpful to problem-solving.

While showering is often a daily, scheduled interruption, it’s an interruption nonetheless, and it’s deliberate in the sense that it’s self-imposed. But aside from the obvious that showering is a pause to another activity, following are some additional observations about why showering often yields unexpected ideas and creative thinking, and why it may be an ideal model for creative pause in general.

• There’s little opportunity for distraction. The confinement produced by the physical environment of a shower results in isolation from work materials, digital devices, and social interaction. You have no choice but to allow yourself to become engaged in a new activity in solitude, while either thinking freely about something entirely different or continuing previous thought without distraction.
• Minimal mental engagement is required for the the task at hand. The monotony and nearly subconscious nature of scrubbing, rinsing, and washing frees the mind to focus on things other than the physical activity of showering. You become preoccupied with entertaining yourself mentally.
• Showering creates a “white noise” effect. Though Suzanne and I never chose to use a white noise machine with any of our infant children, some parents swear by them. This is because white noise “can aid concentration by blocking out irritating or distracting noises in a person’s environment” (Wikipedia). In the case of an infant, the goal is typically sleep. In adults, however, the goal may be to better focus on the problem and its solutions. Water that is sprayed from a nozzle and falls to the ground may result in a white noise-like environment.
• A change of scenery sets the stage for the unexpected.Merely changing your view and perception of things sometimes results in new thinking. With showering, the change is the location, temperature, attire (or lack thereof), and the addition of water. Coincidentally, the solution for positioning mirrors on the Hubble Telescope during a 1993 servicing mission was conceived by electrical engineer James Crocker as he was showering and observed “European-style fixtures [that] included a shower-head on an arrangement of adjustable rods” (The Hubble Space Telescope Servicing Mission, Joseph N. Tatarewicz, pg. 376).

Of course, few of us enjoy the convenience, time, or even desire to hop in the shower any time we’re struggling with a challenging problem or want to think about the problem differently. But these observations suggest a model for other activities that may yield similar results if similar criteria are at play:

• Distractions are minimized, including noise
• The body is engaged in a monotonous, mundane, or repetitive activity, freeing the mind to think about other things
• The environment is changed

A number of activities similar to showering come to mind, but I’ll refrain from mentioning any to let you do the talking: How do you achieve creative pause?

(For additional reading, see Eric Karjaluoto’s article for .net magazine “Beat the creative block” (PDF).)